Acentuação gráfica: regras, exceções e o que mudou com o Acordo

Em toda palavra com mais de uma sílaba, uma delas é pronunciada com mais intensidade: é a sílaba tônica. A posição dela define a classificação da palavra. Se a tônica é a última, a palavra é oxítona; se é a penúltima, paroxítona; se é a antepenúltima, proparoxítona.

As oxítonas recebem acento gráfico quando terminam em a, e ou o, seguidos ou não de s, e também quando terminam em em ou ens. A razão é prática: a língua tem muitas paroxítonas terminadas em vogal, então o acento avisa que ali a força está na última sílaba.

As formas verbais seguidas de -lo, -la, -los, -las seguem a mesma lógica, porque a forma do verbo termina em a, e ou o: amá-lo, fazê-lo, dá-las.

Como a maioria das palavras é paroxítona, só recebem acento as que terminam de forma menos comum. A regra funciona ao contrário da anterior: aqui, o acento aparece quando a terminação é fora do padrão.

Palavras terminadas em ditongo, como história e série, também levam acento, porque a terminação em ditongo crescente é considerada fora do padrão.

Todas as proparoxítonas são acentuadas, sem exceção, qualquer que seja a terminação: máquina, lâmpada, árvore, música, pássaro.

Resta decidir qual acento usar. O agudo (´) marca vogal tônica de timbre aberto: médico, sábado, óculos. O circunflexo (^) marca timbre fechado: ânimo, pêssego, ônibus. É o mesmo critério que distingue avó (som aberto) de avô (som fechado).

Os monossílabos tônicos recebem acento quando terminam em a, e ou o, seguidos ou não de s. Os átonos, que não têm força própria, nunca são acentuados.

Monossílabos tônicos terminados em outras letras ficam sem acento: sol, mar, luz, paz, flor, tu.

Os ditongos abertos éi, éu e ói são acentuados quando aparecem em palavras oxítonas ou em monossílabos tônicos: papéis, chapéu, herói, céu, dói.

Antes do Acordo de 1990, o acento também aparecia nas paroxítonas, como em idéia e heróico. Hoje ele só permanece nas oxítonas e nos monossílabos tônicos. Quando o ditongo é fechado (ei, eu, oi), não há acento: lei, meu, boi.

Hiato é o encontro de duas vogais que ficam em sílabas separadas. Quando a segunda vogal é i ou u tônico, sozinho na sílaba ou seguido de s, ele recebe acento: sa-í-da, pa-ís, ba-ú, ju-í-zo, sa-ú-de.

Há três situações em que o acento não aparece, mesmo com i ou u tônico: quando a sílaba termina em outra consoante (ruim, juiz, Raul), quando o i vem seguido de nh (rainha, moinho) e quando o i ou u vem depois de ditongo (feiura, baiuca).

Na terceira pessoa do plural do presente do indicativo, os verbos ter e vir recebem circunflexo: eles têm, eles vêm. No singular, a forma não tem acento: ele tem, ele vem.

Os verbos derivados, como conter, manter, provir e convir, seguem o mesmo contraste, mas com agudo no singular: ele contém, ele mantém, ele provém, e circunflexo no plural: eles contêm, eles mantêm, eles provêm.

O Acordo Ortográfico de 1990 retirou o acento das paroxítonas com ditongo aberto ei e oi: ideia, assembleia, boia, jiboia, heroico, paranoico. Também retirou o circunflexo do primeiro o nos hiatos oo e do primeiro e nos hiatos ee de formas verbais: voo, enjoo, leem, veem, creem, deem.

Além disso, acabaram muitos acentos diferenciais: para, pelo, polo e pera hoje se escrevem sem acento. Permanecem pôr (verbo) em contraste com por (preposição), e pôde (passado) em contraste com pode (presente). Cuidado com a diferença entre veem (verbo ver) e vêm (verbo vir).